korvat hörölle - soraääniä kuuluvissa

Tuotekehityksessä koko tiimi tekee arjessa jatkuvasti pieniä päätöksiä, joiden tuloksena syntyy ajan saatossa suuria suuntia. Tästä syystä sekä oma että koko tiimin fokus, eli käsitys siitä mikä on juuri nyt olennaista ja mikä ei, olisi koko ajan pidettävä kirkkaana.

Fokuksen kirkkaana pitäminen on helpommin sanottu kuin tehty, sillä päätöksiin liittyy yleensä aina tasapainottelua eri näkökulmien välillä. Mitä mutkikkaammassa ympäristössä toimitaan, sitä enemmän kilpailevia näkökulmia on tarjolla. Haastetta lisää vielä se, että näkökulmat ovat harvemmin kaikki yhteismitallisia. Jokin huomioon otettava asia voi olla validi, mutta kuitenkin sellainen, ettei sen tärkeyttä tai arvoa pysty järkevästi mittaamaan. Toinen lähestyminen puolestaan haastaa fokuksen ja sen todesta ottaminen vaatisi suunnan vaihtoa. Tämä jatkuva tasapainottelu näkökulmien, fokuksen pitämisen ja suunnan muokkaamisen sekä eri tavalla mitattavien asioiden välillä synnyttää väistämättä jännitteitä ja konflikteja.

Harva meistä suhtautuu konflikteihin kovin innokkaasti vaan pyrkii pikemminkin luontaisesti välttämään niitä. Mutta tuotekehityksessä jännitteet näkökulmien välillä ovat väistämätön ja jopa tarpeellinen osa hyvää päätöksentekoa. Siksi koko tuotetta tai palvelua yhdessä rakentavan tiimin olisi opittava käsittelemään konflikteja rakentavasti ja jopa arvostamaan niitä.

Tuotepäällikkönä käytän omaa aikaani paljon asiakasymmärryksen kartuttamiseen, erilaisten tietolähteiden analysointiin sekä kokonaiskuvan rakentamiseen. Piirrän kokonaiskuvasta ja asioiden suhteista usein kuvia ja kaavioita, joiden avulla selkeytän omaa ajatteluani siitä, mikä on tuotteen ja liiketoiminnan kannalta juuri nyt olennaista ja mikä voi odottaa. Tämä voi myös aiheuttaa joskus kärsimättömyyttä konfliktin edessä. Juuri kun oman ajatuksensa on saanut kirkastettua ja haluaisi jo liikkua eteenpäin voivat soraäänet ja ristiriitaiset näkemykset tuntua turhalta hidastukselta ja aiheuttaa turhautumisen tunteita. Mutta tällöin on hyvä muistaa, että rakentava konflikti on hyvä asia! Konfliktin välttäminen ja soraäänten sivuuttaminen voi puolestaan johtaa siihen, että oman pohdiskelun sokea piste jää huomioimatta ja tulee priorisoineeksi väärän asian.

Miten siis mahdollistaa rakentava konflikti? Ensimmäinen vaatimus on, että dialogille on tilaa ja toimintatavoissa on keskustelun mahdollistavia rakenteita. Lisäksi tarvitaan uteliaisuutta ja halua pohdiskella tosissaan myös vastakkaisten näkemysten hyviä puolia. Tarvitaan asiakkaiden, tiimikaverien ja sidosryhmien kuuntelua, kykyä asettua toisen asemaan, hyvien kysymysten esittämistä ja tietoista omista poikkeavien näkemysten etsimistä. Ennen kaikkea pitää jatkuvasti pyrkiä ymmärtämään näkemyksen esittäjän taustat, arkitodellisuus ja oletukset esitettyjen näkemysten takana. Ja loppuun tarvitaan tietysti kykyä tunnistaa milloin on aika tehdä päätös, avata päätöksen logiikka erityisesti niille, jotka olisivat päättäneet toisin ja jatkaa sitten eteenpäin.

Joten muistetaan soraäänen kuuluessa höristää korvat, sillä tämä ei ole välttämättä huono asia vaan tilaisuus oppia jotain, auttaa tekemään parempia päätöksiä ja terävoittää fokusta.

Jaatko kokemuksen konflktista tarpeellisena osana tuotekehitystä? Laita viestiä, niin jutellaan lisää käytännön tavoista luoda tilaa dialogille ja rakentavalla konfiktille!